長榮巨型貨輪「長賜號」（Ever Given）自上周二（23日）擱淺堵塞蘇彝士運河（Suez Canal），終於成功脫困。缺櫃、缺船的情況本已令海上運輸陷入危機，蘇彝士運河預計需時數日才可恢復平常的通航狀態。其實，自疫情以來，國際海運巿場已經壓力極為緊張，各國出口商都面臨貨櫃短缺、運費飆漲等問題。

全長193公里的蘇彝士運河（Suez Canal）是世界航運最頻繁的海道，行經該處的貨運佔全球貿易的12%，另有8%的液化天然氣，以及每日上百萬桶石油經蘇彝士運河輸出到世界各地。由於這是歐亞海運的最快捷徑，因此是歐亞貨運的咽喉，對於中國及亞洲等出口國家而言也相當重要。

加上中國二月農曆新年長假，目前正值內地廠商復工後的出貨高峰期，令各類運輸需求都格外殷切。然而若果西行船隻要繞道好望角到歐洲，航程可能要多花上一周，成本都是海運公司及進出口商的考慮因素。 

事實上，運輸緊張及運費上漲的情況，自去年年中開始加劇。新冠疫情爆發導致空中運輸癱瘓，縱使不少客運航班已改作成貨運航班，但總載貨量仍難比往日客運及貨運航班相加，加上「宅經濟」加大貨運需求，運輸重擔因此都落在海運業之上。2020年上半年，各國實施封城措施，陸上運輸受到干擾，船舶及船員需要檢疫，港口及貨運停擺導致貨櫃滯留，無返回到亞洲主要生產國，導致貨櫃供應緊張。過去數月，全球海運運費屢創新高。